Die vielfachen Gestalten der Wolken haben immer wieder die Phantasien der Menschen angeregt. Die Lebensnotwendigkeit des Regens erzeugte in den Mythologien aller Völker Regengötter und Regenmacher. Auch der vielgestaltige Zeus verkörpert mit Blitz und Donner eine Wettergottheit.
Die griechische Sage berichtet von Nephele, der Wolke, und Athamas, dem Wind. Sie hatten zusammen zwei Kinder, Phrixos, der rauschenden Regen, und Helle, das lebendige Licht. Aber Athamas verliebte sich in Ino, die weiße Nebemgöttin und verließ seine Gattin. Da stieg Nephele zum Himmel empor und sandte dem Land furchtbare Trockenheit. Ino, die auf die Kinder eifersüchtig war, überredete Athamas, Phrixos zu opfern, damit es wieder Regen gebe. Schnell sandte Nephele einen goldenen Widder aus dessen Rücken die Geschwister entflohen. Unterwegs stürzte Helle ab und ertrank in jener Meeresenge, die seither Hellespont heißt. Phrixos gelangte ins Zauberland Kolchis, opferte den Widder und hing sein goldenes Vlies in einen heiligen Baum.