Merkur ist der kleinste und schnellste Planet unseres Sonnensystems. Sein Durchmesser beträgt 5140 km und er umrundet die Sonne in nur 88 Tagen. Von allen Planeten steht er der Sonne am nächsten, ist daher sehr schwer zu beobachten – am ehesten dann, wenn die Sonne von einer Wolke verdeckt wird.

GOTT DER DIEBE, HÄNDLER UND ASTRONOMENIn Rom nannte man ihn Merkur – in Griechenland hieß er Hermes. Seine Eltern sind Zeus und Maja. Am Morgen zur Welt gekommen, erfindet er am Mittag die Leier und stiehlt am Abend die Kälberherde seines Halbbruders Apollon. Als Sühne schenkt ihm Hermes die Leier – und darf die Kälber behalten. Von Apollon erhält er den Zauberstab und wird Bote der Götter. Auf geflügelten Schuhen durcheilt er die Welt, bringt den Schlaf und die Träume und geleitet die unsterblichen Seelen der sterblichen Menschen in die Unterwelt. Er beschützt Geschäft und Handel, die Sicherheit der Straßen, die Reisenden – und auch die Himmelsforscher.